麗姐在後院播下番茄和合掌瓜種子，時時細心灌溉，還立起竹竿扶正番茄以免東倒西歪，又架起竹棚讓合掌瓜向四周攀延，吸取日夜精華。漸漸地番茄和合掌瓜都開花了，花開以後就會結果，不日便能收成。只是人算不如天算，連續幾場暴風雨後合掌瓜從根莖到枝葉漸漸枯黃，番茄也是一副垂頭喪氣、將死的模樣。 記得爸爸說過，番茄最怕雨水。麗姐最終決定把番茄連根拔除，只見枝頭上伶伶仃仃結了兩顆大棗般的綠番茄，也算有點收穫。我告訴朋友，合掌瓜結不成，瓜的嫩葉和著辣椒、薑茸清炒，也是上等菜呢。 碰到人生已近黃昏的院友，我有時會問：「對於自己的一生是否問心無愧？有沒有遺憾？」 有位醫人無數的伯伯斬釘截鐵地答：「問心無愧！」眼裡流露著自信。 他是潮州人，生於五代中醫世家，自己先是修讀西醫，後以中西醫行走天下。他自己沒有信仰，誠信、慈愛是他做人的原則。原來他老早就在家鄉買了風水山地，準備給父母百年歸老後入土為安，可是弟妹嫌他選的地風水不好，決議另覓山地。 我試問：「你會不會很失望？」一般人都會感到難過吧。 伯伯卻篤定地說：「不會！他們覺得不適合，我就留給自己用。現在我很安心，一切都安排好，沒有後顧之憂。」 轉個念頭，複雜的問題都迎刃而解了。 同樣是潮州人，卻有不同的命運。
自從丈夫三十多歲病逝後，陳太靠著一門拿手廚藝在大排檔煮炒，好不容易把九個子女拉拔長大，供書教學到大學畢業。每次迎娶送嫁，她都準備豐厚禮品嫁妝。最近娶孫媳婦，也闊手送了隻金光閃閃、沉甸甸的金手鐲。 陳太談起當年的威水史，簡直眉飛色舞，口沫橫飛。大排檔靠近警局，常常有警察來幫襯，生意很好。陳太直言對得起天地良心，問心無愧，就是不明白為何子女不孝？ 「有時站在窗前，真想跳下去一了百了。」她獨居，常常因為子女的一句話、一個臉色而吃不下、睡不著，想不通就想死。以前那麼風光、有權有勢，現在落得自己一人，能開心嗎？所以心理科、情緒科、精神科通通看過，但仍未完全打開心結。 「我怎麼那麼命苦？」說著，陳太忍不住哭了起來。養兒防老是許多人的想法，一旦事與願違便難以釋懷。這個時候唯有陪著她，聽她傾訴。 「第二的最反骨，說話頂心頂肺！」陳太打開手機，指著老二說。 「九個孩子當中有沒有哪個比較孝順？」我們嘗試讓她知道問題並沒有想像中那麼壞。 「有啊！第五的兒子很孝順，媳婦也能幹。」陳太說。 「你平時最愛做什麼？」 「到老人中心做運動，或跟孫子們喝茶。」說著，她好像想起甚麼，「師父，可以送我一隻念佛機嗎？我聽到臨床院友的女兒為她念『南無阿彌陀佛』，佛機裡也有這個唱腔，聽了好舒服。」陳太還說，希望明天出院前可以取得。 「原來你也愛念佛。以前你為子女而忙，現在要為自己打算，要愛自己好嗎？佛菩薩不喜歡人做傻事，以後不開心時就念佛，無所事事也念佛。」
如果你的一生都只為別人付出，且期待得到某些回報，大概就要失望收場了。人與人之間的情緣有厚有薄，五隻手指況且有長短，怎能諸事如意圓滿。我遞上名片，希望老人在需要時有人可以找，可以談。 兩日後她來電：「師父，我已出院。謝謝你的幫忙，我已取得念佛機，正聽著呢！」 責任圓滿了，該為自己打算打算。
